テーマを絞って学校・生徒の選択肢拡大 文化・環境・平和～素材が豊富な大自然 ≪ＮＯ１≫
昨年度の調査によると、修学旅行に体験学習を取り入れた学校は７７・９％（（財）全国修学旅行研究協会調べ）。その体験の素材は、全国各地にわたる。今年度、横浜市の公立中学校では、初めて航空機を利用した九州・沖縄方面への修学旅行が実施された。これにより、修学旅行の選択肢はどのように変化したのか。横浜市立茅ヶ崎中学校（井上光夫校長）の３日間の様子と、同・老松中学校（鈴木吉光校長）の修学旅行に同行した関範夫氏（前・横浜市立中学校学校行事研究会会長）からの提言からさまざまな可能性を探る。
航空機利用で新鮮な3日間
地の利を生かして見るだけではない体験を～熊本阿蘇自然学習
▼ マナー・サービス飛行機体験は必要
【５月２４日（木）】
天気は快晴。茅ヶ崎中学校の３年生２７８人と教員１８人は、学校近辺へ集合した後、８台のバスで羽田空港を目指した。午前７時３０分、羽田空港へ到着した一行は、クラスごとにセキュリティーを済ませ、８時３０分発のＡＮＡ６４１便への搭乗を待っていた。初めて飛行機に乗る不安、家族旅行とは違う３日間の旅への期待、生徒たちはそれぞれの表情を見せながらいよいよ搭乗。
出発は若干の遅れがあったものの、無事に阿蘇・くまもと空港を目指し飛行機は離陸体勢に入る。家族旅行で飛行機を利用した経験をもつ生徒もいるが、大半は初めての飛行機。女子生徒のなかには「怖い」と抱き合う姿もあったが、いざ飛ぶと「飛んだ！すごいね」と拍手し喜んでいた。その後も「富士山が下に見える」「太陽が近い」と、一つひとつが生徒にとっては新鮮だったようだ。
井上校長は、「これからの子どもたちは必ず飛行機に乗る機会がある。機内サービスを体験したり、機内のマナーなどを中学生のうちに体験させてあげることは必要」とその様子を見守っていた。
午前１０時過ぎ、阿蘇・くまもと空港に到着した一行は、朝の羽田とは打って変わった熊本の暑さを肌で感じながら、ロビーで歓迎の横断幕をもった九州産交観光㈱のバスガイドと運転手らに大歓迎を受け、バス８台にクラスごとに乗車。
生徒たちのテンションは最高潮に達し、車内ではバスガイドの岡本絵美さんに「熊本はどんな言葉を使いますか？」などと興味津々。岡本さんは、「〝ばってん〟〝ばい〟〝あぎゃん〟などを使いますよ。こちらの方言と共に、たくさんの味にもふれて下さいね」とあいさつ。
一通り九州の説明を行った後、まずこの後向かう「阿蘇」についての説明をした。阿蘇は、緑の濃い５月が一番の季節。冬を越えた牛・馬たちがあちらこちらに放牧され草をむさぼる姿に、大自然を感じ、車内では「牛だ」「馬だ」と歓声があがる。住宅街に住む同校の生徒たちにとっては、新鮮で不思議な空間に違いない。
▼ 博物館を見て学び自然を味わう
バスは山道をどんどん進み、阿蘇の山々が目前に迫ってくる。南北２５㌔メートル、東西１８㌔メートルの世界最大級のカルデラは複式火山と呼ばれ、根子岳・高岳・中岳・烏帽子岳・杵島岳とさまざまな形の「阿蘇五岳」が、それをとりまく外輪山の中にある。
自然のなかをバスで走ること１時間、阿蘇火山博物館のある草千里ヶ浜に到着し、「草千里レストハウス」で昼食となった。そこでは、この日の宿泊先「阿蘇の司ビラパークホテル」の岩下明支配人が出迎え、（社）熊本県観光連盟からの歓迎の花束を生徒代表へ贈呈。岩下支配人は「熊本には、阿蘇だけではなく天草の文化、水俣での環境学習などさまざまな素材があります。阿蘇の大自然をぜひ感じ取って帰って欲しいですね」と熊本の大地の魅力を語った。
昼食後は、火山博物館と火口の見学をクラスごとに実施。同館では、学芸員のほかにＮＰＯ法人阿蘇ミュージアムのインタープリター養成講座の卒業生がガイドを行ってくれる。池辺伸一郎館長は、「街中のミュージアムと違う点は、博物館を見るだけではなく、そこで学んだ自然も味わえます」と、地の利を生かした環境教育ができることを教えてくれた。
館内では、実際に溶岩に触れたり、火口付近にあるカメラのライブ映像を観ることもできるほか、３階のマルチホールでは高さ４㍍、幅３０㍍の大迫力スクリーンで、阿蘇の自然・文化・噴火の様子を知ることができる。
博物館を見学し、いよいよ、中岳の火口を歩いて目指すことになった。「ここは国立公園です。花や石などを採ったり、それを持ってきてはいけません。ゴミを置いてきてもいけませんよ。触れるのは大丈夫ですからぜひ火山灰などに触れてみて下さい」と説明を受け、２０分の坂道を登り始めた。道路脇に咲く、桃色のミヤマキリシマの姿に一瞬心が和むが、１５分ほど歩き続けると火山灰に覆われた砂千里ヶ浜が現れ、花も咲かない荒涼とした様子に「自然」の神秘が感じられる。
息を切らしながらさらに５分ほど登ると火口にあるエメラルドグリーンの「湯だまり」が見える。生徒たちからは「キレイ」「すごい」といった感嘆の声があがり、しばしの間それぞれ記念撮影を楽しむ姿が見られた。
▼ 生徒・先生から～湯だまりに感動！／移動もスムーズ
ホテルに着いた生徒たちに話を聞くと、「最初は山に登るのが本当に辛かったけど、エメラルドの湯だまりを見た時には一番感動しました。牛や馬があちこちにいたり、自然が多いですね」と自分たちが住む環境との違いをかみしめていた。
学年主任の島田正樹教諭は、「今日は本当に天候に恵まれ、自然を体験することができました。飛行機に関しても、事前に子どもたちには着席がマナーときちんと伝えていたので、混乱もなかったですし本当に良い１日でした」と初日を振り返った。