新聞を定期購読している家庭数は年々減ってきています｡特に､若い独身者の新聞購読率はとても低く､新聞に限らず書籍､雑誌なども読まない､いわゆる活字離れは確実に進んでいます｡ﾃﾚﾋﾞが一般家庭に普及した昭和40年代､新聞は衰退するのでは､と危惧されたことがありましたが､ﾃﾚﾋﾞの普及のあおりを受けたのは新聞ではなく映画や芝居･演劇などでした｡ﾃﾚﾋﾞはﾆｭｰｽも放送していますが､ﾊﾞﾗｴﾃｨｰ番組やﾄﾞﾗﾏが主で､多くの人はﾃﾚﾋﾞを身近な娯楽としてみており､新聞とﾃﾚﾋﾞではその役割が異なっていたためです｡戦後昭和20年代には落語･漫才などを演する寄席や芝居小屋が都区内の至る所にありました｡しかし､ﾃﾚﾋﾞの普及でそれらは衰退しました｡隆盛の裏には衰退したものが必ずあるものです｡
では､どのような原因で新聞の購読数が減ってきたでしょうか｡新聞と同じような働きをしているﾂｰﾙ(情報､ﾆｭｰｽ､意見を伝える)としてｲﾝﾀｰﾈｯﾄがあります｡ﾊﾟｿｺﾝがなくとも携帯電話､ﾀﾌﾞﾚｯﾄなどの端末から手軽に早くｱｸｾｽすることができる､費用がほとんどかからないなどの利点が､新聞購読者の減少に拍車をかけていると推測されます｡
紙焼きの新聞の他に､ｲﾝﾀｰﾈｯﾄ版も提供している新聞社は増えていますが､導入を始めた当初に無料で配信していたことなどが影響し､加入数は芳しくないようです｡
しかし､ｲﾝﾀｰﾈｯﾄの情報･ﾆｭｰｽの多くは個人などが自由に投稿し､その出所や真偽が分からないものが多いことも事実です｡｢ｲﾝﾀｰﾈｯﾄで調べた｣という言い方をよく聞きますが､正しくは｢ｲﾝﾀｰﾈｯﾄで検索した｣というべきです｡自分で事実や正誤を確かめながら情報を集めることは重要で､利用者は掲載されている記事のどこが事実で､どこが個人の意見･感想なのかをきちんと認識する必要があります｡
全国には､70~80ほどの代表的な一般紙(全国紙､地方･ﾌﾞﾛｯｸ紙)や専門紙があります｡数万人の記者が取材し､整理部などで事実を確認したものを校正して紙面を作っています｡紙面審査会を設けている新聞社もあり､一つひとつの記事の検証を行っているのです｡書きっ放しのﾈｯﾄとは訳が違いますね｡
また､新聞は学習材として役に立つだけでなく｢社会の今を知り､先を考える｣上で欠かせません｡多くの人に日々新聞を読む習慣を身にづけて欲しいものです｡読めば読むほど面白くなるのが新聞なのです｡
【2017年6月19日号】
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