前回の東京オリンピック・パラリンピック競技大会（以下、五輪）が開催された昭和３９年度から、文部科学省は「体力・運動能力調査」を実施している。１０月１２日に公表された平成２５年度調査は、５０回目の実施となった。そこで国民の体力・運動能力の推移（昭和３９年〜平成２５年度）についても報告した。それによると、５０ｍ走及び握力は高校生女子の握力を除き昭和３９年度を上回り、持久走も中学生男女及び高校生女子が上回った。一方でボール投げは中学生男子を除き、開始当時を下回る。
三世代間ではＨ元年の５０ｍ走が男女共に１位
昭和３９年、平成元年、平成２５年の三世代間における１０歳時の比較を見ると、５０ｍ走は男女共に平成元年が最も高い値を示しており、男子が９・２０秒で、昭和３９年では９・２８秒、平成２５年９・２６秒だ。
同様に女子は平成元年が９・４１秒であるのに対し、昭和３９年は９・５７秒、平成２５年は９・５５秒だ。
中学生男子を除き昭和３９年より低下しているボール投げは、同じく１０歳時の比較を見ると、男子が昭和３９年３０・３８ｍ、平成元年２８・３７ｍ、平成２５年２４・４５ｍと約６ｍ低下したことがわかる。
女子は平成元年で持ち直し、２５年は昭和３９年より０・７６ｍの低下にとどまっている。
中高生男子の５０ｍ走 水準高いＳ６０年上回る
また、昭和６０年頃と平成２５年度では中・高生男子の５０ｍ走が、体力水準が高かった昭和６０年頃を上回った。
平成１０年度より新体力テストに移行したが、この１６年間の合計点を比較すると、２５年度は１３歳男子及び１１歳女子が１６年間中第２位となった。２２年度には男子の１１歳と１６歳で１位、女子の１６歳が１位となり、以降は好成績を維持している。
新体力テスト施行後からの推移をみると、男子の握力は１１歳、１３歳、１６歳のどの年齢でも低下し、その他の項目については、向上または横ばいが多く、合計点では全ての年齢で向上している。
日本のオリンピックを軸に体力・運動能力を見ていくと、昭和３９年に東京五輪、４７年に札幌五輪を経過し６０年頃までほとんどの項目で向上傾向にあり、昭和６０年頃から平成１０年までは横ばいまたは低下傾向、平成１０年の長野五輪以降は、走力・持久力の向上傾向が見られる年代もある。
調査結果を踏まえ、文科省は２０２０年の東京五輪の開催を見据え、引き続きスポーツを行う機会の拡充と体力・運動能力向上のための取り組みを進めたいとする。
【2014年10月20日号】
