絵＝オカダマキ
“おたふくかぜ”ともよばれる流行性耳下腺炎は、ムンプスウイルスによる感染症です。発症すると耳下腺や顎下腺などの唾液腺が腫れ、痛みを伴って熱も出ます。感染力が強く、小学校や幼稚園、保育所などでしばしば流行します。第２種の学校感染症で、唾液腺の腫れが顕れてから、５日間を経過して全身状態が良くなるまで出席停止となります。潜伏期は１６～１８日と長く、発症する数日前から外にウイルスを出して他の人に感染させる可能性があります。
感染者の咳やくしゃみなどによる飛沫感染や手を介した接触感染でうつりますが、特に唾液腺の腫れる１～２日前から腫脹５日後までがもっとも感染の可能性の強い時期です。
一方で、感染者の約３割は感染しても症状を出さない不顕性感染。感染に気づかないままウイルスを排泄して感染源となることから、学校、教室内での感染防止が困難です。予防ワクチンはありますが、日本では任意接種で接種率が高くないため、約４年周期で大きな流行が起こっています。
通常、１～２週間で治りますが、いろいろな合併症を起こすことがあるので注意が必要です。髄膜炎、髄膜脳炎、難聴、精巣炎、卵巣炎、膵炎などの合併症があり、患者の１～２％が髄膜炎を起こして入院治療となります。成人患者では入院となる症例が比較的多く、小児より重症化する傾向が認められます。
合併症の中でも難聴（ムンプス難聴）は患者の０・１～０・４％に認められ、日本でも年間７００～２３００人がこの病気で難聴となっていると考えられます。８割は片側性の高度感音性難聴ですが、両側性の難聴になってしまう人もいます。片側性難聴は小児では気づきにくく、遅れて診断されることが多いです。おたふくかぜは小児が聴力を損なう主要原因の１つともなる、深刻な病気なのです。
現在のところ、流行性耳下腺炎への有効な予防手段はワクチンしかなく、集団生活に入る前に接種することが望ましいと考えられます。
任意で受けるワクチンで１歳から接種でき、２回接種が勧められています。世界では１１７か国がおたふくかぜワクチンを定期接種とし、２回接種が１１０か国、１回接種が７か国です。２回接種の方が効果は高く、ＷＨＯ（世界保健機関）は２回接種を推奨しています。医師に相談してください。
岡田晴恵（白鷗大学教育学部教授）
教育家庭新聞 健康・環境・体験学習号 2019年2月18日号掲載
