株式会社バンタンと株式会社パルコは、中高生を対象としたファッションコンテスト「AFC U-18」を今年も開催する。アジアの若手デザイナーを発掘・インキュベートするプロジェクト「Asia Fashion Collection（AFC）」の一環となるこのコンテストは今年で4回目。未来のデザイナーの卵となりうる参加者の応募を7月14日（火）より開始した。
「AFC」はアジアの若手デザイナーのNYでのコレクション発表や日本全国のセレクトショップでのブランドデビューをサポートするプロジェクトで、今年で8年目。3年前より、全国に潜んでいる“ファッションリアルガチ（真剣）”な中高生の中の日本一を競う「AFC U-18」を開催し、日本を代表する若手デザイナーとなり得る、次世代のファッション人材を発掘及び育成している。
リアルクローズにフォーカスした「AFC U-18」のテーマは「2021年あなたが着たいオリジナルスタイリング」。応募者はスタイルを通して“今、一番着たい”と思うファッションを若者の感性で表現し、二次審査通過者には素材提供や素材選定のアドバイス、パターンや縫製の技術指導など、未経験者でも制作ができるよう専門スタッフがサポートをし、業界のトップスタイリストからの評価及びアドバイスといった、実践的な機会を提供する。
応募期間は2020年7月14日（火）より9月23日（水）、一次審査、SNS審査、二次審査を経て、2021年3月に最終審査が行われる予定。SNS審査はインスタグラムへ作品が掲載され、「いいね」の数を競う一般参加型となっている。グランプリ受賞者は、バンタンデザイン研究所・ファッション学部の特待生資格の他、パルコにて作品展示の機会提供、またオンライン動画教材を1年間無料で視聴できる。
昨年度のAFC U-18では、2020年2月23日バンタン卒業終了制作展<TOKYO>にて最終結果発表と表彰式が行われた。2,000名を超える来場者とメディアが来場した会場で、グランプリの作品をランウェイにて発表した。
