沖縄県では今年２月のプロ野球春季キャンプより「スポーツキャンプ訪問観光促進事業」に取り組み始めたが、２年目を迎える来春は「沖縄ベースボールＥＸＰＯ２０１４」（以下ＥＸＰＯ）として事業の拡大を図ることを発表した。
今春、沖縄キャンプを実施した球団は国内９、韓国６の１５球団と過去最多タイとなり、観客数は県外約４万３０００人を含む約２９万３０００人（りゅうぎん総合研究所発表）。スポーツツーリズムの先駆けとなる強力な観光誘客コンテンツであることがわかる。
ＥＸＰＯは来年２月１日から２８日まで行われ、球場や連携施設で使えるプレミアムパス（有料）の導入、メイン・ベースとサテライト・ベースの設置、キャッチボールパークでのチャレンジやバスツアーといった体験型イベントも開催する。
１１月８日には都内でＥＸＰＯの事業説明が行われ、元プロ野球選手で現野球解説者の前田幸長氏は、子どもたちが近い距離で、野球選手が泥だらけになって練習する姿を見ることが、キャンプを見る醍醐味と紹介した。
【2013年12月2日号】
