琵琶湖を中心に、自然、歴史、文化を学ぶことのできる滋賀県。京都・奈良が修学旅行のメッカであるが、滋賀県の県庁所在地である大津は、ＪＲ快速で京都から約１０分、琵琶湖を挟んだ反対側の彦根は東海道新幹線の米原駅からＪＲ快速で約５分と交通の便が良いのだ。県土の約６分の１を占める琵琶湖の南西端・大津市と、彦根を中心とした湖東エリアの最新情報を紹介する。
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| 「耳垂れ不動」とも呼ばれる 「富川磨崖仏」から |
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| 気軽に楽しめる 「ノルディックウォーキング」 |
万葉の時代から栄えた古都・大津。県内には、数多くの「ご利益スポット」がある。その一つが弘法大師の伝説が残る「富川磨崖仏」だ。鎌倉時代の作といわれ、鹿跳（ししとび）渓谷沿いの山の、高さ３０メートル、幅２０メートルの大岸壁に刻まれている。
中央の本尊の耳からは鉱水が湧き流れ、淡紅色になっている。そのことから、俗に「耳だれ不動」と呼ばれており、耳の病気に効験があるそうだ。
勝運＆縁結びのご利益スポットとして有名なのが「建部大社」。日本武尊を御祭神として祀る古社で、平安時代末期には源頼朝が源氏再興の祈願をし、願いが叶ったと伝わっている。それ以来、現在に至るまで勝運パワースポットとして多くの参拝客が訪れている。
滋賀県きっての開運厄除けといえば、標高２３０メートルの立木山に建てられた「立木観音」だ。古くから「厄よけ観音」として親しまれ、長く急な約８００段の石段を今も多くの参拝者が登っている。
一風変わったお菓子の神様「小野神社」
一風変わっているのが、お菓子の神様を祀る「小野神社」。祭神は、小野妹子の先祖とされる米搗大使主命（たかねつきおおおみのみこと）。応神天皇の頃に日本で初めて餅つきをした"お菓子の匠の始祖"と伝わっており、全国の菓子業者から広く信仰を集めているという。
手軽に自然を感じる ノルディックウォーク
また、琵琶湖を一望するマウンテンリゾート「びわ湖バレイ」では、冬以外のアクティビティも充実。ポールを利用した「ノルディックウォーキング」は、通常のウォーキングに比べ３０～４０％もカロリーの消費量が高まるとか。雄大な景色を眺めながら気軽に歩けるコースがあり、初心者でも楽しめる。
問合せ＝０７７・５２８・２７７２（びわ湖大津観光協会）
琵琶湖の東側に位置する「湖東エリア」は、彦根市、多賀町、豊郷町、甲良町、愛荘町が一体となり「びわこ湖東路観光協議会」を立ち上げて観光を盛り上げている。
国宝４城の１つとして 往時の姿を残す彦根城
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| 名勝「玄宮楽々園」から眺める彦根城 |
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| 昭和12年の建築とは思えないほど 立派な旧・豊郷小学校 |
湖東エリアの観光の筆頭と言えば、平成１９年に築城４００年祭が行われた彦根城だ。国宝４城の一つで、藩主は井伊家。天守は大津城、天秤櫓は長浜城といったように、近隣の城から移築された形跡が残る「リサイクルの城」だ。
二重のお堀の内側は屋形船を運航しており、藩主による領内の視察、大名や公家の接待、湖上での鷹狩りなどに使用した藩主御好屋形船を、当時の絵図面などを基に復元。
また、彦根港からは、竹生島（ちくぶしま）、多景島（たけしま）への観光船が就航している。今回は、見る方向によって様々な島影を見せることからこの名がついた「多景島」へ。島全体が日蓮宗見塔寺の境内で、ご神体として尊重されてきた聖域。湖上に突き出た「南無妙法蓮華経」の題目岩は、日請上人が命をかけて刻んだ文字だという。
旧・豊郷小学校で 近江商人の深い懐を知る
１０月２１日に開通した名神高速道路の「湖東三山スマートＩＣ」を降りることで、４町にスムーズに移動できるようになった。そこからほど近く、愛荘町の旧・豊郷小学校の校舎群は、大丸心斎橋店など著名な建物を設計したウィリアム・メレル・ヴォーリズの設計である。
歴史的価値もさることながら、深夜アニメ「けいおん！」の舞台と酷似していたことから、アニメツーリズムとしてアニメファン注目の場所にもなっている。
昭和１２年に完成し、同町出身の古川鉄治郎氏が「国運の進展は国民教育の進行にある」と寄付。古川氏は現在の伊藤忠、丸紅の前身である伊藤忠兵衛商店の専務を務めた人物だ。鉄筋コンクリートの壮大な校舎は、当時類を見ないものだった。
体験、民泊も充実
その他、愛荘町では「近江上布」や「びんてまり」といった伝統工芸や産業を守っており、体験教室なども実施している。
教育旅行の受け入れにも力を入れており、昨今需要の高い民泊は、１市４町で約１００軒の受け入れ体制。平成２５年度の受け入れ実績は約５４０名で、来年度は現在約８８０名の申込みが入っているという。
問合せ＝０７４９・３０・６１２０（びわこ湖東路観光協議会事務局／彦根市観光振興課内 ）
【2013年11月18日号】
