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実験では、マカクザルにさまざまな物体の画像を見せ、それぞれの画像を見たときの高次視覚野の神経細胞の反応を計測。その結果、図形特徴を処理するコラムと呼ばれる構造が集合し、カテゴリーを処理する領域を構成していることが分かりました。

そして、同研究チームは、この研究で発見した脳の構造を、別々の色を持つ小さなピースから構成され全体として１つの絵になっているモザイク画になぞらえ、「モザイク画構造」と名付けました。

今回得られた成果は、医療・介護・福祉などで期待されている、視覚的に認識した物体を脳の活動を読み取って推測する技術「ブレイン・マシン・インターフェース（BMI）」の開発において、読み取る情報によって（例えば、車か乗り物か）どのような空間分解能を持つデバイスが必要なのか、重要な示唆を与えるものとされています。

人間の体にはまだまだ多くの謎が残されています。一つ一つ解明されていくごとに、また子どもたちの興味の幅も広がっていきそうですね。

高度な物体認識を担う新たな脳の構造を発見 | 理化学研究所