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灯用植物には、イヌガヤ、エゴマ、ハシバミ、ツバキなどが例としてあげられます。多くは果実を搾って油脂分を取りだします。日本では江戸時代まで、こうした植物油を燃やして明かりにする灯火が一般的でした。また江戸時代は地場産業が盛んになり、流通も発達して、一般の庶民も明かりを使えるようになった頃です。また油の原料としてだけでなく、燈火器やそれに火を点けるために必要な火口やつけ火など、地方により様々な植物を上手に利用していたようです。

この企画展中に、さまざまなイベントが行われます。11月3日には「展示案内」、研修展示館にて、専門家による展示解説が行われます。午前11時からと午後2時からの2回行われ、各回先着30名です。同じく3日に、教育棟にて「和ろうそく実演」があります。和ろうそく職人による、和ろうそく制作の様子を公開します。午前10時からと、午後1時30分からの2回です。

体験イベントは「火をおこそう」と「油をしぼろう」があります。「火をおこそう」は11月2日と10日、多目的温室にて、火打ち石や、木と木を擦る「火切り」を使って火をおこす体験ができます。「油をしぼろう」は教育棟にて、11月2日、4日、9日、10日に行われます。ツバキやエゴマなどの種子から油を搾って、明かりを灯します。

最近では火を点ける時もライターなどの道具を使い、マッチすら日常では使う機会が少なくなっています。植物油で灯す明かりと、普段使っている電気との違いが実感できそうですね。

ミニ企画展「江戸のあかりと灯用植物」｜国立科学博物館筑波実験植物園