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この特別展では、360万年前の人類が家族で連れ立って歩いた最古の足跡化石を「グレートジャーニー」の象徴として位置付けています。700万年前の人類誕生から説き起こし、人類が様々な困難を克服しながらどのように地球上に拡散していったのかを紹介していきます。

開催にあたり、いくつかのみどころがホームページで紹介されています。そのうちの一つが「極限の地に生きる」というもの。地球上で人間が暮らしている場所は、必ずしも快適で暮らしやすい場所ばかりではなく、いわゆる「極地」と呼ばれる地に定住している人たちがいます。ここでは「熱帯雨林」「高地」「極北」「乾燥地帯」この4つの極地について、それぞれの環境に逆らわず、むしろ巧みに利用しながら暮らしを築いてきました。特別展では、その土地ならではの“生きる知恵と文化”を知ることができます。

さらにここでは、「世界最古のミイラ文化」や「干し首」など、さまざまな謎をはらんだ貴重な資料が展示されています。また関野氏が日本人のルーツに迫る旅に挑戦した様子を紹介します。遠く縄文時代に、大海原を渡ったという船を造るために、木を切るための鉄器を作るところから追っていきます。

人類のルーツを単純にたどるだけでなく、そこにちりばめられた「謎」に興味をひかれ、と人類の「力強さ」に勇気づけられそうです。きっと驚き以上に得られるものがあるのではないでしょうか。

特別展「グレートジャーニー　人類の旅」：国立科学博物館