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「しずく」は地球の環境変動を観測するプロジェクトの一翼を担う人工衛星で、地球の水循環を観測する役割を持っています。高性能マイクロ波放射計が搭載されており、地面や大気から出る電波をキャッチして、その強さを高い精度で測定します。水蒸気、海面水温、土壌水分、雪氷といった地球全体を10〜15年にわたって観測することで、水循環の監視とそのメカニズムを解明することが期待されています。

Aquaも同様、大気、雲、由起子織り、水、植生といった地球環境システムのメカニズムの解明を目的として、NASAによって開発された地球観測衛星です。NASAだけでなく、日本を初めとした他国のセンサも搭載されており、その開発・運用は国際的なプロジェクトとして行われます。EORCでは、Aquaのデータ受信・処理を行っています。

「流氷の季節到来2013」では、気象庁の網走地方気象台が発表した、今年の流氷初日（1月12日）と流氷接岸日（1月17日）の流氷の様子が掲載されています。「しずく」の画像では、流氷で覆われている領域と覆われている程度を色分けして示され、Aquaからの画像は、流氷の広がっている範囲を黄色く着色しています。それぞれの衛星のセンサの特徴を生かすことで、流氷の様子をより詳しく観察できます。

「地球が見える」では流氷の他にも、森林や南海のサンゴ礁など、地球環境に関するさまざまな画像やそのデータを解析して解った事などが公開されています。人工衛星の役割を知ると同時に、そこから得られるデータがどのように役立っているかを知ることができます。環境学習などに役立ててみてはいかがでしょうか。

流氷の季節到来2013｜地球が見える｜EORC