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その結果、腹側淡蒼球における神経細胞の多くが、合図をうけてからジュースをもらえるまで、持続的に活動し続けることを発見。予測される報酬（ジュースの量）が大きければ大きいほど、目を動かすスピード（運動）は速く、腹側淡蒼球の神経活動も大きくなりました。

この神経細胞こそ、得られる“報酬”を予測して、“やる気”をコントロールする脳の仕組みの一部であると考えられます。

橘助教は「腹側淡蒼球を薬物で一時的に働かなくすると、行動の機敏さが（“やる気”の差を生み出す）報酬量の違いによって影響を受けなくなりました。これらの結果から、腹側淡蒼球が、“報酬”を予測し、“やる気”を制御する脳部位の一つであることが分かりました。これによって、報酬に基づく学習プロセスの理解が進むことが期待されます」と語っています。

子ども達が苦手な科目に取り組む際には、少しでもやる気を持ってもらう工夫が必要ですね。

"報酬"の量を予測し"やる気"につなげる脳の仕組みを発見／自然科学研究機構 生理学研究所