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生命が進化して「ヒト」という生きものが誕生するまでには、生物による生き残りのための、どんな工夫があったのか。生きものが地上に進出した時、泳ぐための「ヒレ」を「手足」に変えた時の工夫、こういったことを、コオロギの観察映像、シーラカンスロボットなどを通じて学んでいきます。そして道具としての手の働き、さらに手足、感覚、脳の働きを拡張した、ヒトが作り出した「道具」の変遷を辿ります。

「ものづくり」には手という道具の他に、発想し、設計する「脳」と、それを体に伝えていく「感覚」が必要です。今日の文明は、脳と感覚・身体との共同作業の成果とも言えるのです。「脳」と「感覚」についての研究を、さまざまな体験コーナーや、匂いセンサを搭載したロボットの展示などから紹介しています。

そして、近年私たちの生活に欠かせないものとなっているコンピュータ、もとは計算の道具として発明されましたが、現在では身近な道具からロボットなどに組み込まれています。そこで、コンピュータやロボットに「足りないもの」はないのか、体験ゲームなどから探ります。

この企画展の概要から「ものづくり」というものが生物、ヒトの進化に深く関わっていることが分かります。それでは未来のものづくりはどうなるのか。展示の最後には現在のテクノロジーが抱えている問題を整理し、解決策のいくつかが提案されています。便利な「もの」に支えられている現代社会について、振り返ってみる機会になりそうですね。

発見！体験！先端研究＠上野の山シリーズ「ものづくりの未来−生命の進化をたどって−」：国立科学博物館