教育家庭新聞社
教材はこちら

銀河の中心には、超巨大ブラックホールが存在し、莫大なエネルギーを宇宙空間へと運ぶプラズマの流れ「ジェット」を噴出していることが知られています。

ジェットの噴出口に潜む超巨大ブラックホールの位置は、「ブラックホールの直接撮像」の達成のためには必要不可欠な情報です。ところが、ジェットの噴出口の付近では、電波が吸収されるために、これまでブラックホールの居場所を正確に突きとめる手段がありませんでした。

研究チームでは、今回、位置精度を極限まで高めた「多周波相対ＶＬＢＩ」という革新的な観測手法を駆使、おとめ座Ａのジェットの源流に潜む超巨大ブラックホールの居場所を約２０マイクロ秒角（１度角の１億８千万分の１）というかつてない精度で決定することに成功しました。これはブラックホール直径のわずか２倍に相当します。

その結果、ブラックホールの位置は観測されたジェットの根元から、ブラックホール直径のわずか７倍程度(０．０２光年)に迫っていることがわかりました。

この研究成果は、２０１１年９月８日発行の英国の科学雑誌「ネイチャー」にも、掲載されました。

離れて観測するものの研究には、かなりの根気も要りそうですね。その分、夢や想像も膨らみますね。

超巨大ブラックホールは何処に？噴出ガス源流の隠れ家を突き止める：国立天文台