教育家庭新聞社
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「はやぶさ」のサンプル収納容器は、サンプルキャッチャーA室とB室という2つの部屋に別れており、今回イトカワのものだと判断された微粒子は、A室から採集されたものです。SEM（走査型電子顕微鏡）で観察・分析したところ、見つかった鉱物は、かんらん石、輝石、斜長石、硫化鉄、その他の微量鉱物でした。この中で最も多く存在したのはかんらん石で、これは隕石の特徴と一致し、地球上の岩石とは合いません。

さらに、かんらん石中の鉄・マグネシウム比は、「はやぶさ」に搭載されていたリモートセンシング機器で推定した、イトカワの表面物質のデータと整合し、地球マントルの典型的な岩石の組成範囲とは違いました。地球上の一般的な火成岩（玄武岩や安山岩など）が、回収された試料容器内から見つかっていないことも、地球上での混入でなくイトカワのものであると判断された根拠の一つです。

JAXAでは、これらの微粒子をより詳細に分析するために必要な取扱い技術と関連装置の準備を進めています。10ミクロン以下という非常に細かい粒子であるために、特別なスキルが必要だということです。今後の分析によって、太陽系の起源と進化の解明が進むことが期待されています。

帰還から約5ヶ月、「はやぶさ」ファンが待ち望んでいた知らせですね。今回の発表では、微粒子・隕石と地球の組成物の違いについて触れられています。鉱物の種類やその組成について、詳しく調べてみるとさらに面白いかもしれませんよ。

JAXA｜はやぶさカプセル内の微粒子の起源の判明について