教育家庭新聞社
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「ハゼ」という名前は「スズキ目ハゼ亜目」に属する魚の総称で、これまで2,000種以上が報告されています。2,000種という数は、なんと魚類の約10分の1の種数を占めるほどです。さらに今もなお新種の発見が続いており、分類学だけでなく、新価額、生態学等の研究分野からも注目を集める魚なのです。

魚の分類となれば、形や色・模様、生息場所などが思いつきます。実際2,000種を超えるだけあって、ハゼと一口に言っても、その大きさや模様はさまざまで、棲む場所も海水に棲むもの、淡水に棲むものの両方がいるようです。こういったさまざまなハゼの姿が、水中写真や液浸標本をつかって紹介されています。

さらに色や形以外にも、いろいろなところに特徴が隠れているようです。「研究者はどこをみているのだろう」のコーナーでは、もっと掘り下げた分類方法について写真・図解などを用いて知ることができます。またハゼ同士の類縁関係や、ハゼに近縁と考えられている魚もいます。こういったことを詳しく調べていくことが、ハゼの起源と進化を知ることにつながるのでしょう。

どちらかというと地味なイメージの魚ですが、実はその多様さで多くの研究者やダイバーが魅了されているそうです。ご多忙な中、研究を続けておられる天皇陛下も、そんなハゼの魅力にとりつかれたお一人なのでしょうね。

天皇陛下御即位二十年記念展示「ハゼの世界とその多様性」：国立科学博物館