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「科学者になりたい」と答えた高校生に、その理由を自由回答形式で尋ねたところ、地球温暖化やエネルギー問題、難病の治療法を見つける、など社会貢献に関する記述が多くありました。また解明できていない謎への挑戦、解明できたときの達成感など、科学への挑戦心と「やりがい」に意欲を見せる回答もありました。テレビドラマの「ガリレオ」を見て関心を持った、という答えもあり、ドラマ制作者には嬉しい反響でしょうね。

「社会貢献」「エネルギー問題」「食糧問題」への関心はいずれも多くの高校生が関心を持っているようで、特に「食糧問題」については全体で80.6%が「関心がある」と回答しています。食糧問題に関心があるという答えは特に北海道で高く、85.7%で全国トップでした。その他の地方はほぼ80%前後ですが、中部地方が最も低く、76.0%でした。

北海道は「社会貢献」への関心もトップでしたが、逆に「エネルギー問題」については最も低くなりした。四国地方はこれと全く逆の結果になっています。このように地方別の差はありましたが、最も低い地方でも「関心がある」との答が60%を割ることはなく、全体的に高校生の社会に関する意識は高いようにうかがえます。

多くの科学者志望の高校生が、科学を「社会貢献」につながるものと考えているように、科学は生活と密接なものも多くあります。身近な疑問や変えていきたいこと、良くしていきたいこと、そんなことを原動力として、素晴らしい科学者が育ってくれるといいですね。

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