教育家庭新聞社
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みなさんも想像してみて下さい。トラックに食料100キロを積み、飢餓に見舞われた地域へ運んでいます。そこにいる全員に食料を配布するのに時間を費やすと、20キロ分の食料は腐ってしまう。半数の人にだけ配るのであれば、腐らせてしまうのはわずか5キロですむ。あなたは、最大限多くの食料を配布するために、半数の人にだけ配りますか？それとも15キロ分を犠牲にしてでも公平に分配しますか？

この研究により「効率」か「公平」かを選択する決定を下しているのは、同一の部位がどちらにするのかを選んでいるのではなく、それぞれ違う領域が関与しているということが分かりました。効率を選ぶ決定には、脳の奥深い中心部分、大脳基底核にある「被殻（ひかく）」という領域、公平を選ぶ決定には、これも奥の方に隠れている「島」という領域が関わっていました。

「被殻」は報酬信号の処理に携わる領域、「島」は情動の処理に携わる領域であることが分かっています。このことから研究グループは、公平性についての判断は、理性よりも感情に基づくものであると述べています。また実験の結果、食料を無駄にしない代わり一部の子どもが食べ物を得られない「効率」よりも、少量ずつでも全員が食べ物を得られる「公平」の方が好まれる傾向にあることが確認されたということです。

「公平」とは理性的な考え方かと思えますが、実は感情から来ているものと言えるのですね。ヒトは社会を作り、その中で生活するようになったことを考えると、限られたものを分配することが、人間の感情に刷り込まれているのかもしれませんね。

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