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鉛筆を割り、芯だけを抜き出したら、3cmくらいに折ります。さらに車のオーディオのケーブルを拝借。さっき折った鉛筆の芯の両端にケーブルをつなぎ、ケーブルの反対側は車のバッテリーにつなぎます。すると…

白煙とともに、鉛筆の芯が煌々と明るく光り出しました！

ちょっとした懐中電灯くらいの明るさで、手元を照らすには十分です。そして、この鉛筆ライトは２０分くらいは光り続けるそうです。ただし、ガスが充満している場所（ガソリンスタンドなど）ではやってはいけません。

実はこのライトは、エジソンの発明品である白熱電球と同じ原理なのです。エジソン電球は、炭化した竹をフィラメントに使っていますが、鉛筆の芯の原料、黒鉛は炭素の結晶であり、フィラメントとして使えるのです。

注意しなければいけないのは、発光している部分はかなり熱を発しているということです。発光自体は燃焼ではありませんが、電流によって原子が振動して熱が発生するので、炭素が燃焼を起こす可能性があります。電球の中は通常燃焼しないガスが封入されていますが、空気中では酸素が炭素と結びついてしまいます。なので白煙が生じているのでしょう。ガソリンスタンドでやってはいけないのはそのためですね。

実際に車が故障した時は、ボンネットを開けるより助けを呼ぶ人の方が多数でしょうが、緊急時にこんなことができる、という知識を持っておくのはいいことですね。また、エジソン電球や、鉛筆（シャープペンシル）ライトについては、さまざまなサイトで紹介されています。実験方法が書かれているサイトもありますが、自分たちでチャレンジしてみるときは、くれぐれも安全に行えるように気をつけて！

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