大人のうつ病については、日本でも広く知られるようになってきたが、子どもにもうつ病があると聞くと、意外に思う人がいるかもしれない。これまでは、精神医学でも、子どものうつ病はあまり注目されないできた。しかし、欧米では、ここ１０〜２０年、子どものうつ病についての研究はめざましいものがある。東京都精神医学総合研究所の猪子香代さんは、「うつ病とは、大変な病気でも治らない病気でもない。うつ病の慢性化、難治性うつ病などということも聞かれるが、基本的に、うつ病は時期がくれば治る、治療することのできる病気」と語る。特に子どものうつ病について研究を重ねてこられた猪子さんに、その治療や研究の最前線について語ってもらった。（レポート／中　由里）

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■うつ病判断の
　　診断基準は

　何か嫌なことがあった時、程度の差はあるけれども、誰でも憂うつな気分になってしまいますね。そのような気分になっても気の合う友人と話し込んだり、おいしいものを食べたりすることで忘れてしまうこともあります。そのような体験は誰にでもあることです。

　憂うつな気分になるからといってうつ病と診断するわけではありません。抑うつ気分、または、物事に興味が持てない状態が一定期間続いており、以前とは違った状態で本人が辛いと思っているか、生活に支障を来している時に、うつ病の可能性を考えます。

　アメリカ精神医学会による精神疾患の診断基準・ＤＳＭ−IVでは、患者さんに表に記したような状態があるかどうかを問診して診断します。

　表を見るとわかるように、うつ病は、憂うつな感情を主体としますが、感情だけの病ではありません。悲観的に考えるようになり、行動も抑制されてしまいます。身体的にも不眠や食欲低下などの症状が現れます



■小さな変化に
　　敏感に

　うつ気分とは、一般的には「悲しい」「辛い」などと表現されます。しかし、子どもは、「悲しい」というより「イライラ」と感じていることが少なくありません。「すぐ怒ってしまう」「物事がすごく神経に障る」「みんなが私を苛立たせる」と表現されたりもします。周りの大人は、「子どもが怒りっぽくなった」と感じていることが多いようです。

　うつ気分だけでなく、思春期の子どもたちは、自分が価値のない人間に思えたり、家庭や学校で周囲の人とうまくいかない、と感じていることも多いようです。


　子どもは、うつ気分を積極的に表現しません。むしろ嫌な気分は隠してしまっているようです。学校に行けなくなるなど、大きく生活に影響を来してしまうと、周囲も気づきやすいのですが、もっと細かいこと、家族と話さなくなった、友達づきあいがうまくいかない、勉強がはかどらない、家で自分ひとりでする趣味などもできない、といったちょっとした生活の変化を引き起こしている時もあります。自分から話してくれるような場合には、「もうどうしようもない」「だれも助けてくれない」「自分は何もできない」「何も楽しくない」「私のせい」などの言葉が聞かれます。

　表れる症状は、頭痛や腹痛といった身体愁訴、イライラ感、ひきこもりといった症状が一般的です。子どもには、行動がゆっくりになったり、過眠になることは少ないかもしれません。また、注意欠陥多動症、反抗、あるいは不安などと関連していることがあります。



■変わりつつ
　　ある認識
　うつ病の認識は、古くは次のように考えられてきました。

　（１）うつ病が生じるためには十分な人格の成熟が必要であり、未熟な児童青年期にうつ病は存在しない。
　（２）児童青年期には成人期のうつ病の特徴は存在しないが、代わりに抑うつ等価症（depressiveequivalents）として他の行動上の症状（非行、学習上の問題、恐怖症など）が見られる。
　（３）児童青年期には成人期と同様のうつ病が存在するが、それに加えて、夜尿、学校恐怖症、攻撃的行動などの児童特有の症状を示す。

　現在では、児童期のうつ病は成人と同じ診断基準で操作的に診断できると考えられています。

　うつ病は、以前は、身体因性うつ病、内因性うつ病、心因性うつ病と病因から分類されましたが、現在では、操作的に症状を扱って診断し、また、性格は疾患とは別に記述されます。うつという心理的過程は、子どもには起こらないと長く考えられてきましたが、うつ病の診断についての考えが変化してきたことと時を同じくして、子どものうつ病は成人と同じ診断基準で診断できるという考え方が次第に主流となってきたのです。

　それでも、成人のうつ病と子どものうつ病が、果たして同じ病気なのだろうか、という議論はあるでしょう。子どものうつ病と成人のうつ病に違いがあるのは事実だと思いますが、違いを強調しすぎて、成人のうつ病についての知見を子どものうつ病にあてはめて考えないのは、臨床的に有用ではないと思います。